菜鳥諮商學員通常需要在第一學期修「心理諮商理論」，老師會介紹11~15個主流學派。有的系所會要求學生選出一門適合自己的領導學派 (guiding theory)，並運用在未來的技巧課程與實習，而有的系所則無要求。
鼓勵學生在第一學期選出領導學派的主因是，菜鳥諮商學員對自己與諮商領域尚處於探索階段，不確定要用什麼姿態去幫助人。根據Woodside, Oberman, Cole and Carruth（2007）的研究，學員在受訓之初會歷經自我懷疑與不安全感，因素包括：不確定自己是否要成為諮商師、懷疑自己成為諮商師的能力、看待諮商這件事隨著受訓有所改變、私人與專業界限的拿捏、意識到自己與他人的差異化。因此， 在不安的混沌中有一盞明燈指引，將會帶來莫大的助益，而領導學派就是那盞明燈，讓我們站在巨人的肩膀上去琢磨自己助人的風格。
你可能跟我受訓前一樣，以為學理論的終極目的是要柏納海川，截各家所長以互補各家之短，然後融會貫通。這想法不是不可能，但需要很多經驗與研究的磨練。對一個菜鳥來說簡直是紙上談兵，弄得不好就會演變成亂套招，害到自己與個案。因此，老師通常會鼓勵學生，先選出一個最適合自己的，但仍保有開放的心態去接觸不同學派。
我在北德大第一學期既痛苦且快樂的一件事就是選擇領導學派。
為什麼說很痛苦呢？因為眾多學派，我見一個愛一個，卻又只能選一個的時候很痛苦。就跟選另一半一樣小心翼翼。雖說未來不是不能換，但就會希望可以是一拍即合的抉擇，省得日後麻煩。不過事實證明，我身邊有很多學長、姊們，跟最初所選的領導學派離婚，另擇以前壓根沒看上的學派再婚。在探索階段，與領導學派發生衝突是很正常的事，衝突往往激發省思，藉由省思看清自己進而做出改變，或投身其他學派更是再正常不過的事。舉例來說，有位學姊原本愛上敘事療法（narritavie therapy），後來她發現自己不喜歡對個案下指令（directive）有違她的作風，而且經驗使她更相信給予無條件關懷（unconditional regard）足以激發個案改變的動力，於是幾年後改嫁人本主義（person-centered therapy）。改嫁後她在諮商中找到更多成就感與滿足感。
探討學派間的比較時，沒有誰比較厲害，只有誰比較適合你。
說到這，有個重要觀念需釐清：運用某學派技巧「不等於」它就是你的領導學派。
會這麼慎重地強調定是其來有自，就像選伴侶一樣，你媒合的不僅是表面的東西，更要探究彼此的價值觀、性格、生活步調等。選領導學派也不單只是考慮技巧與處置策略，更重要的是，認同其哲思與人格發展的假設。Fear＆Woolfe (1999）就針對諮商師「個人哲思」與所選「領導學派」的關聯性進行研究，發現兩者越是契合越有助於在諮商的發展。Hersch（2001）則認為諮商師對自己的哲思越清晰，越能有效提升對個案概念化的能力。舉我個人經驗來說，在接觸諮商前我就深信「此時此刻」與「覺察力」是構成「存在」的兩大要素，而我此生追求的不是快樂，亦不是卓越，而是「中庸」，白話點就是「平衡」。因為我相信平衡才能身心知足、內外合一，活出自己的本質。這樣的哲思與完形主義（gestalt therapy）不謀而合，當我讀到這個理論時瞳孔放大、激動到不能自己，彷彿他就是這輩子的真愛。
自我探索本身就是件不輕鬆的事，更遑論要同步探索各學派主張的抽象概念。因此，很多學員會在這階段囫圇吞棗，針對看似容易操作的治療模型選學派。Spruill (2000）提醒各位學員不可本末倒置，這樣的作法會限制專業發展。
總結
選擇領導學派注重的是過程，主要用意乃透過閱讀不同學派理論刺激自我探索，了解自己的哲思、價值觀、信仰與性格。同時，領導學派也扮演明燈指引角色，為我們初期的懞懂與不安提供方向。領導學派選定後並非不能更換，在受訓過程中越來越清楚各個層面的自己，屆時與領導學派發生衝突也是意料中的事，也許在那個時間點你將會知道什麼學派更加適合。最後，切勿只練習學派的技巧，而忘了探究其背後的哲思。唯有與領導學派深度契合，才能在諮商室裡發揮最好的效果。
參考書目
Fear, R., & Woolfe, R. (1999). The personal and professional development of the counsellor: The relationship between personal philosophy and theoretical orientation. Counseling Psychology Quarterly, 12, 253-353.
Hersch, E. L. (2001). Making our philosophical unconscious more conscious: A method of exploring the philosophical basis of psychological theory. Canadian Journal of Psychoanalysis, 9, 165-186.
Spruill, D. A., & Benshoff, J. M. (2000). Helping beginning counselors develop a personal theory of counseling. Counselor Education & Supervision, 40, 70-81.
Woodside, M., Oberman, A. H., Cole, K. G., & Carruth, E. K. (2007). Learning to be a counselor: A prepracticum point of view. Counselor Education & Supervision, 47, 14-28.
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